Ga je op je huisdier lijken?

In dit artikel:

Onderzoekers die vijftien eerdere studies analyseerden concluderen dat honden en hun eigenaren vaker op elkaar lijken dan je zou verwachten — zowel uiterlijk als persoonlijkheid. In experimenten konden proefpersonen vaak foto’s van baasjes en honden correct koppelen; soms volstond zelfs alleen het gebied rond de ogen. Er zijn concrete correlaties: mensen met lang haar kiezen vaker honden met lange oren, kort haar koppelt aan kortekopigen, en ook lichaamsgewicht van eigenaar en hond vertoont een verband.

Niet alleen uiterlijk, ook karaktereigenschappen tonen overeenkomsten. Vooral extraversie en neuroticisme lopen vaak parallel: actieve, sociale mensen hebben vaker energieke honden; stressgevoelige baasjes blijken meestal ook stressgevoeliger honden te hebben. Volgens Pim Martens (Maastricht University) komt dit deels doordat mensen onbewust honden kiezen die vertrouwde kenmerken delen, en deels door wat hij omschrijft als emotionele en gedragsmatige synchronisatie: honden spiegelen stress, houding en expressie van hun eigenaar, en eigenaren passen zich aan routines van hun hond aan. Martens: "Dit effect is vooral te zien bij honden, minder bij katten."

De gelijkenis ontstaat dus tweezijdig: sommige overeenkomsten zitten al in de keuze van het dier, andere ontwikkelen zich door samenleven. De bevindingen illustreren dat mens-hondrelaties leiden tot wederzijdse aanpassing — mogelijk verklaart dat het gevoel dat een hond 'spreekt' of 'op zijn baasje lijkt'. Voor wie een hond neemt is het een reminder dat je houding, stress en levensstijl ook je huisdier vormen.