Focus op 1 activiteit tegelijk: waarom we wat vaker zouden moeten monotasken

In dit artikel:

Stefan van der Stigchel, hoogleraar cognitieve psychologie aan de Universiteit Utrecht en hoofd van het AttentionLab, waarschuwt dat wat we ‘multitasken’ noemen in feite taakwisselen is: we hebben maar één aandacht en schakelen snel tussen activiteiten. Dat schakelen kost tijd, verhoogt de kans op fouten en maakt het moeilijker om informatie goed op te slaan.

Als alternatief pleit hij voor monotasken: één taak met volle aandacht uitvoeren. Dat verbetert concentratie, geheugen en de kwaliteit van wat je doet (bijvoorbeeld een gesprek). Volgens Van der Stigchel vergt het wel durf, omdat de moderne samenleving voortdurend aanspraak maakt op je aandacht; je moet actief kiezen om langer bij één ding te blijven.

Praktische tips om monotasken makkelijker te maken: leg je telefoon buiten handbereik, formuleer een helder doel, beloon jezelf na afronding en reserveer afgebakende tijdsblokken die je streng bewaakt. Communiceer ook met anderen dat je later terugkomt, zodat je ongestoord kunt werken.

Niet alles wat je ‘tegelijk’ doet is problematisch: wandelen en naar een podcast luisteren kan prima samengaan omdat lopen vaak weinig aandacht vraagt, terwijl bellen en e-mails beantwoorden elkaar juist overlappen. Een eenvoudige vuistregel is of je tegelijk kunt praten — lukt dat, dan is de handeling meestal op automatische piloot en kun je er iets bij doen.

Kort samengevat: multitasken voelt efficiënt, maar is vaak contraproductief; eenvoudiger, rustiger en effectiever is vaker te kiezen voor monotasken. "Ga eens wat vaker monotasken."