'Ferritin face': kun je een ijzertekort écht zien aan je gezicht?

In dit artikel:

Op TikTok en Instagram wordt de term ‘ferritin face’ gebruikt voor een bleek of dof gezicht, donkere kringen en scheurtjes in de mondhoeken als vermeende signalen van ijzertekort. Volgens internist Alexander Rennings van het Radboudumc is dit echter geen medische diagnose. Ferritine is een eiwit dat ijzer opslaat; een lage ferritinewaarde wijst op beperkte ijzervoorraden, maar dat is niet betrouwbaar aan iemands gezicht te zien. Bleekheid en donkere kringen kunnen ook komen door bijvoorbeeld kou, slaapgebrek, ziekte of slechte belichting. Scheurtjes in de mondhoeken hebben eveneens uiteenlopende oorzaken, zoals een schimmelinfectie of tekorten aan zink en B-vitamines.

IJzertekort kan wel bloedarmoede veroorzaken. Bij een tekort aan hemoglobine kunnen mensen, vooral bij ernstige bloedarmoede, opvallend bleek zien. Ook dat uiterlijk is op zichzelf geen bewijs. Onderzoek van de University of Toronto uit 2025 laat zien dat ijzertekort met én zonder bloedarmoede klachten kan geven. Naast vermoeidheid kunnen onder meer kortademigheid, duizeligheid, haaruitval, broze nagels, rusteloze benen, concentratieproblemen, stemmingsklachten en trek in oneetbare dingen voorkomen. Wie langdurig moe is, zich slecht kan concentreren of bleek ziet, kan daarom beter naar de huisarts gaan voor onderzoek dan zelf een ijzertekort aan de hand van de spiegel vaststellen.