Feit of fabel: moet je poepen van koffie?

In dit artikel:

Veel mensen herkennen het: na het eerste kopje koffie van de dag moeten ze naar het toilet. Wetenschappelijk onderzoek wijst uit dat dat gevoel niet louter verbeelding is. In 1999 lieten onderzoekers van de University of Iowa dertien proefpersonen een manometrische sonde inbrengen om de darmactiviteit te meten. Kort nadat zij koffie dronken nam die activiteit duidelijk toe — sterker en sneller dan na water.

De stimulering treedt binnen enkele minuten op, te snel om door de koffie zelf in de darmen veroorzaakt te worden. Dat wijst erop dat koffie via het maag-darmstelsel een reflex opwekt die de vertering versnelt. Cafeïne lijkt niet de hoofdrol te spelen: ook cafeïnevrije koffie gaf bij deelnemers een vergelijkbaar, zij het iets trager, effect. Sommige studies suggereren dat koffie de afgifte van het hormoon gastrine bevordert, wat de darmmotoriek kan aanjagen, maar daarover bestaat geen volledige overeenstemming.

Grotere gezondheidszorgen lijken niet nodig: onderzoek uit 2006 aan de Oregon State University vond geen bewijs dat koffie maagklachten veroorzaakt. Praktisch betekent dit dat koffie bij veel mensen inderdaad de stoelgang stimuleert; warm water of de normale ochtendroutine kan echter ook bijdragen. Let op: het bestaande bewijs is beperkt (kleine studies) en individuele reacties verschillen, dus koffie is geen vervanging voor medische behandeling van chronische obstipatie.