Extreme hitte kan veroudering bij senioren versnellen

In dit artikel:

Onderzoekers hebben ontdekt dat oudere volwassenen (56 jaar en ouder) die langdurig worden blootgesteld aan extreme hitte, tekenen van versnelde biologische veroudering vertonen. Dit onderzoek, geleid door gerontoloog Eun Young Choi van de Universiteit van Zuid-Californië, is een van de eerste grootschalige studies die een verband legt tussen hoge temperaturen en biologische veroudering, met mogelijke implicaties voor ouderdomsziekten.

In de studie, die gebruik maakte van genetische informatie van 3600 proefpersonen uit de VS, bleek dat de biologische leeftijd van deelnemers uit warmere gebieden gemiddeld 3,5 maanden stijgt voor elke 200 dagen met temperaturen boven de 32,2 graden Celsius. De onderzoekers analyseerden bloedmonsters en evalueerden ook de temperatuur in de zes jaar vóór de monsters.

Deskundigen zoals Austin Argentieri van Harvard wijzen op de noodzaak voor verder onderzoek om de impact van hitte op biologische veroudering en de gevolgen voor de volksgezondheid beter te begrijpen. Ze merken op dat het essentieel is om conclusies te trekken over hoe deze bevindingen zich verhouden tot andere factoren zoals airconditioning en buitenactiviteit.

Toekomstige studies zijn nodig om te bepalen of deze effecten zich ook manifesteren bij jongere bevolkingsgroepen en in andere regio's, waarbij het belangrijk is om kwetsbare groepen te identificeren die mogelijk bescherming nodig hebben tegen de gevolgen van extreme hitte.