Europa steekt 525 miljoen euro in chipbedrijven om achterstand op VS en China in te lopen

In dit artikel:

De Europese Unie trekt 525 miljoen euro uit om een nieuwe generatie Europese chipontwerpbedrijven te ondersteunen. Het geld loopt via het European Chip Design Platform, dat op 4 november is gelanceerd als onderdeel van de Europese Chips Act. Brussel wil daarmee de achterstand van Europa in de zogenoemde fabless-sector verkleinen: Europese bedrijven zijn momenteel goed voor minder dan 1 procent van de wereldwijde omzet van gespecialiseerde chipontwerpers.

Van het bedrag is 440 miljoen euro bestemd voor subsidies en 85 miljoen euro voor platforminfrastructuur, ondersteuning en open-source ontwerptools. Startups kunnen maximaal 100.000 euro krijgen voor bijvoorbeeld een eerste prototype. Meer ontwikkelde bedrijven kunnen tot 16 miljoen euro aanvragen om de stap van technisch ontwerp naar commerciële productie te financieren. De EU betaalt 285 miljoen euro; de deelnemende landen dragen via de European Chips Joint Undertaking samen 240 miljoen euro bij.

Het platform moet niet alleen geld, maar ook toegang bieden tot dure ontwerpsoftware, technische expertise, herbruikbare IP-blokken en productiefaciliteiten. Veel jonge bedrijven hebben geen eigen fabriek en zijn daarom afhankelijk van externe chipproducenten. De cloudomgeving wordt beheerd door een consortium onder leiding van het Belgische onderzoeksinstituut imec.

Met de investering wil de EU naast productiecapaciteit ook meer Europese chipontwikkelaars en klanten creëren. Hoewel Europa sterk is in chipmachines en bedrijven als ASML, NXP, Infineon en STMicroelectronics heeft, blijft het aandeel in gespecialiseerde chipontwerpen klein. Inmiddels doen twintig startups mee aan programma’s van het platform, waar ze technische en commerciële begeleiding krijgen richting de markt.