Erik Scherder over slaap: 'Een goede nachtrust is essentieel voor je hersenen'

In dit artikel:

Hoogleraar neuropsychologie Erik Scherder legt uit waarom slaap onmisbaar is voor lichaam en brein. Tijdens de diepe slaap herstellen energievoorraden, wordt het immuunsysteem geactiveerd en voert het brein afvalstoffen af. In de remslaap verwerkt de hersenen emoties van de dag, waardoor een conflict of ruzie na een nacht slapen vaak minder heftig voelt.

Volgens Scherder is goede slaap vooral een kwestie van ritme en rust. Elke dag ongeveer op hetzelfde tijdstip naar bed gaan helpt meer dan simpelweg vroeger gaan slapen. In de twee uur voor het slapengaan kun je beter geen intensieve sport doen, geen zware mentale taken meer uitvoeren en schermen vermijden, omdat blauw licht de aanmaak van melatonine remt. Alcohol lijkt inslapen makkelijker te maken, maar verslechtert de slaapkwaliteit.

Bij tijdelijk slaaptekort, bijvoorbeeld door stress of nachtdiensten, kan wat bijslapen of een powernap helpen. Structureel slecht slapen is echter problematisch: slaapstoornissen hangen samen met een grotere kans op hart- en vaatziekten, alzheimer en depressie. Wie een nacht niet slaapt, hoeft niet direct te panikeren; bij aanhoudende klachten is goede slaapzorg wel belangrijk.