Elektrisch vliegtuig dat verticaal opstijgt mag voor het eerst potentiële klanten meenemen

In dit artikel:

De Amerikaanse luchtvaartautoriteit FAA heeft BETA Technologies toestemming gegeven om potentiële klanten en andere betrokkenen mee te nemen in het elektrische VTOL-toestel ALIA A250. Het is volgens de FAA de eerste speciale vliegvergunning voor een elektrisch vliegtuig dat verticaal kan opstijgen en landen. Daarmee komt de technologie dichter bij praktisch gebruik, al is commerciële exploitatie nog niet toegestaan.

Op 20 oktober 2026 voerde BETA de eerste vlucht onder de nieuwe vergunning uit. De A250 vertrok verticaal vanaf Plattsburgh International Airport in New York, schakelde over op horizontale vlucht en landde twintig minuten later verticaal op Burlington International Airport in Vermont. De afstand bedroeg ongeveer 63 kilometer.

De A250 is ontworpen voor maximaal vijf passagiers en kan in een vrachtuitvoering meer dan 540 kilogram vervoeren. BETA ziet naast luchttaxi’s ook toepassingen voor medisch transport, vrachtvluchten en militaire missies. Het toestel deelt veel systemen met de ALIA CX300, een elektrisch vliegtuig dat wel een startbaan nodig heeft. Volgens BETA hebben beide modellen samen meer dan 463.000 kilometer vliegervaring opgedaan. Die technische overeenkomst kan ontwikkeling en onderhoud goedkoper maken.

De vergunning volgde op een veiligheidsbeoordeling door de FAA en stelt potentiële klanten in staat het toestel onder realistische omstandigheden te testen. Voor reguliere vluchten is echter eerst volledige typecertificering nodig. Daarnaast blijven batterijgewicht, laadtijden, infrastructuur, betrouwbaarheid en weersomstandigheden bepalend voor de haalbaarheid en winstgevendheid van elektrische VTOL-vliegtuigen. De toestemming is daarom geen garantie voor een doorbraak, maar wel een belangrijke stap van experimentele tests naar praktijkdemonstraties.