Eierschalen blijken verrassend bruikbaar voor het versterken van magnesium

In dit artikel:

Onderzoekers van North Carolina State University hebben aangetoond dat fijngemalen eierschalen rechtstreeks in magnesium kunnen worden verwerkt. Zo ontstaat een composietmateriaal waarin magnesium wordt gecombineerd met calcium- en magnesiumoxiden. De studie is gepubliceerd in het Journal of Magnesium and Alloys.

Eierschalen bestaan voor ongeveer 95 procent uit calciumcarbonaat. Dat calcium wordt normaal gewonnen uit mineralen en vraagt om meerdere, energie-intensieve bewerkingsstappen. In het experiment vulden de onderzoekers gaten in een magnesiumblok met gedroogde eierschalen. Vervolgens gebruikten ze friction extrusion: een draaiende metalen kegel perste en vervormde het materiaal bij ongeveer 500 graden Celsius, waardoor de eierschaaldeeltjes gelijkmatig door het magnesium werden verspreid en deels chemisch reageerden.

Volgens de onderzoekers kan deze aanpak goedkoper en milieuvriendelijker zijn, omdat een afvalstroom wordt benut en minder productiestappen nodig zijn. Het materiaal kan interessant zijn voor lichte toepassingen, zoals elektronica en vliegtuigonderdelen. Vooralsnog gaat het echter om een laboratoriumdemonstratie. De energiebesparing en kosten op industriële schaal zijn nog niet onderzocht, terwijl het composiet met een druksterkte van 225 megapascal minder sterk is dan sommige bestaande magnesiumcomposieten, die boven 300 megapascal uitkomen.