Eerste levensweek lijkt cruciaal voor toekomstig risico op allergie en eczeem

In dit artikel:

Een Zweeds onderzoek onder bijna zeshonderd baby’s laat zien dat de ontwikkeling van het immuunsysteem al in de eerste levensweek een belangrijke afslag kan nemen. Ongeveer de helft van de baby’s had toen een sterke ‘immunologische kiemreactie’, met verhoogde niveaus van ontstekingsmoleculen zoals interferon-gamma. Bij deze kinderen ontstonden rond hun eerste verjaardag drie keer zo vaak eczeem of voedselallergieën als bij baby’s met een zwakke reactie: 39 tegenover 12 procent.

De sterke immuunreactie hing samen met grotere hoeveelheden Bacteroides-bacteriën in de darm. De onderzoekers vermoeden dat de nog doorlaatbare darm in de eerste levensweek bacteriële stoffen gemakkelijker in contact brengt met immuuncellen. Ook het verdere risico leek samen te hangen met voeding en het microbioom. Bij borstgevoede baby’s met een sterke kiemreactie ontwikkelde 50 procent van degenen met weinig bifidobacteriën eczeem of een voedselallergie, tegenover 25 procent van degenen met veel van deze bacteriën. Van de flesgevoede baby’s in deze groep kreeg 33 procent zulke klachten.

Bifidobacteriën kunnen suikers uit moedermelk afbreken en daarbij ontstekingsremmende korteketenvetzuren produceren, maar het is nog onduidelijk of deze verbanden oorzakelijk zijn. Volgens deskundigen kan het onderzoek op termijn bijdragen aan gepersonaliseerde behandelingen, bijvoorbeeld met probiotica. Daarvoor is echter meer onderzoek nodig naar de effecten na het eerste levensjaar en naar de specifieke bacteriën en immuunprocessen die het risico beïnvloeden. Ouders hoeven hun voedingskeuzes of omgang met hun baby op basis van deze resultaten nog niet aan te passen.