Eerst een knuffel, dan de pinda's: zo voorkomen bonobo's en chimpansees dat er ruzie ontstaat tijdens de maaltijd

In dit artikel:

Knuffelen, handen vasthouden of zelfs een kus voorafgaand aan het eten helpt bonobo’s en chimpansees om rustiger met elkaar om te gaan. Dat blijkt uit een nieuwe studie onder 116 dieren in opvangcentra in Congo en Zambia. De onderzoekers filmden vijf minuten vóór een voederproef wie wie aanraakte en zagen vervolgens hoe lang de apen in de drukke eetzone bleven en of er agressie ontstond. Dieren die vooraf meer sociaal contact hadden, aten daarna langer samen en bleven dus beter in elkaars buurt. Bij bonobo’s was dat effect vooral sterk tussen vrouwtjes, terwijl bij chimpansees juist mannetjes elkaar vaker aanraken. Opvallend waren ook kwetsbare gebaren bij chimpansees, zoals een hand in iemands mond, en in één tolerante groep ontstond zelfs een lange ‘omhelzende’ keten. Volgens de onderzoekers laat dit zien dat aanraking spanning kan temperen en sociale relaties kan beschermen, mogelijk een oud mechanisme dat al miljoenen jaren teruggaat.