Een dag duurt helemaal niet altijd 24 uur (en dat scheelt soms bijna een minuut)

In dit artikel:

Een dag duurt op aarde niet altijd precies 24 uur. De werkelijke zonnedag — de tijd tussen twee opeenvolgende momenten waarop de zon haar hoogste punt bereikt — varieert gedurende het jaar. Dat komt doordat de aarde niet met een constante snelheid om de zon beweegt en doordat haar aardas schuin staat. Daardoor kan een zonnedag ongeveer 22 seconden korter of 29 seconden langer duren dan 24 uur.

Voor een vaste tijdsindeling gebruiken we daarom de gemiddelde zonnedag. Oorspronkelijk was een seconde gedefinieerd als 1/86.400 daarvan. Toen klokken in de twintigste eeuw nauwkeuriger werden dan de aardrotatie, bleken de onregelmatigheden van de aarde problematisch. Daarom werd in 1956 een nieuwe definitie van de seconde ingevoerd.