Ecotoerisme zorg er mogelijk voor dat toeristen naderhand vaker in actie komen

In dit artikel:

Een begeleide excursie waarbij toeristen voor de kust van Oʻahu met haaien snorkelden, lijkt ook op langere termijn hun inzet voor haaienbescherming te vergroten. Dat blijkt uit onderzoek van de University of Sydney, gepubliceerd in npj Ocean Sustainability.

De onderzoekers volgden 499 excursiedeelnemers en 391 mensen op Waikīkī Beach als controlegroep. De deelnemers kregen uitleg over het gedrag en de ecologische rol van haaien, de bedreigingen waarmee de dieren te maken hebben en manieren waarop mensen kunnen helpen. In 2016 en twee jaar later werd beide groepen gevraagd of zij zich voor haaienbescherming inzetten.

Van de excursiedeelnemers zei in 2016 31 procent actief te zijn; twee jaar later was dat 83 procent. In de controlegroep steeg het aandeel van 10 naar 35 procent. Deelnemers gaven vaker aan petities te tekenen, goede doelen te steunen en informatie over haaien te delen. De resultaten moeten wel voorzichtig worden geïnterpreteerd: slechts 86 excursiedeelnemers en 34 mensen uit de controlegroep vulden de tweede vragenlijst in.

Volgens de onderzoekers kunnen verantwoord georganiseerde natuurexcursies misverstanden over haaien wegnemen en langdurige betrokkenheid stimuleren. Dat is relevant nu haaienpopulaties in vijftig jaar met 71 procent zijn afgenomen en ongeveer een derde van de haaiensoorten met uitsterven wordt bedreigd. Tegelijk waarschuwen de wetenschappers dat sommige excursies dieren juist verstoren. Omdat jaarlijks meer dan een half miljoen mensen haaien en roggen in het wild bekijken, is een zorgvuldige aanpak volgens hen essentieel.