Duizend jaar geleden namen Amerikaanse migranten letterlijk een stukje thuis mee

In dit artikel:

Archeologisch onderzoek naar 58 potscherven uit Tampa Bay wijst erop dat de Mississippicultuur zich niet alleen via handel en het kopiëren van voorwerpen verspreidde. Waarschijnlijk verhuisde een groep ervaren pottenbakkers vanuit het noorden van Florida naar Tampa Bay en nam daar haar technieken en materiaaltradities mee. De resultaten zijn gepubliceerd in *American Antiquity*.

De potten uit Tampa Bay waren al bijna een eeuw een mysterie. Ze vertonen sterke overeenkomsten met aardewerk uit de Mississippicultuur, die rond het jaar 1000 ontstond en vooral bekend is uit het zuidoosten van Noord-Amerika. De lokale bevolking in Tampa Bay leefde echter vooral van vis en verbouwde nauwelijks maïs, waardoor een directe culturele link niet vanzelfsprekend was.

Uit chemische analyses blijkt dat de potten met lokale klei zijn gemaakt, en dus niet honderden kilometers noordelijker. Onderzoekers vonden in ongeveer 80 procent van de versierde scherven chamotte: fijngestampte resten van ouder aardewerk. Die techniek was kenmerkend voor de Tallahassee Hills in Noord-Florida, een belangrijk centrum van de Mississippicultuur. Sommige chamottekorrels bevatten bovendien mica uit die regio, dat niet in Tampa Bay voorkomt. De versierde potten waren met kleirollen opgebouwd en volgens vaste recepten gemaakt, terwijl het gewone aardewerk eenvoudiger was vervaardigd.

De onderzoekers concluderen dat noordelijke pottenbakkers zich waarschijnlijk in Tampa Bay vestigden, daar lokale klei gebruikten en tegelijk hun kennis en stukken oud aardewerk meenamen. Het hergebruik van die scherven kan ook een manier zijn geweest om de band met hun verleden te bewaren. De bijzondere potten hielpen de nieuwkomers mogelijk een plaats te vinden binnen de lokale samenleving en tonen aan dat menselijke migratie een grotere rol speelde in de verspreiding van de Mississippicultuur dan eerder gedacht.