Duitse uitvinding gebruikt diesel als waterstofbron en maakt waterstoftanks overbodig

In dit artikel:

Onderzoekers van het Fraunhofer Institute for Microengineering and Microsystems (IMM) in Mainz hebben binnen het project DIMARIT een dieselreformer ontwikkeld. Het systeem zet diesel aan boord om in een waterstofrijk gas, dat na zuivering een brandstofcel van energie voorziet. Met een elektrisch vermogen van 25 kilowatt is het volgens de ontwikkelaars het grootste systeem in zijn soort.

De technologie kan vooral nuttig zijn op schepen, waar waterstofopslag veel ruimte inneemt en extra veiligheidsmaatregelen vereist. Diesel is eenvoudiger op te slaan en vaak al aanwezig. Het systeem is niet krachtig genoeg om grote schepen voort te stuwen, maar kan wel hulpapparatuur, kleinere elektrische systemen en de stroomvoorziening aan boord leveren. Omdat een brandstofcel minder bewegende onderdelen heeft dan een dieselgenerator, kunnen geluid, trillingen en warmteontwikkeling afnemen.

Ook voor defensie zijn er mogelijke toepassingen, zoals mobiele commandoposten, observatievoertuigen en tijdelijke kampen. Een lagere akoestische en thermische signatuur kan helpen om militaire posities minder makkelijk detecteerbaar te maken.

De omzetting brengt technische problemen met zich mee. Diesel kan bij het reformingproces roet en koolmonoxide vormen; vooral koolmonoxide kan brandstofcellen beschadigen. Daarom zijn gaszuivering, nauwkeurige temperatuurregeling en goed warmtemanagement noodzakelijk. De technologie is bovendien niet emissievrij: bij gebruik van fossiele diesel komt CO₂ vrij en het proces kost extra energie. Synthetische diesel kan de klimaatimpact mogelijk beperken. Fraunhofer IMM presenteert het systeem van 20 tot en met 22 oktober 2026 in Hamburg. Gegevens over rendement, levensduur en commerciële beschikbaarheid zijn nog niet bekend.