Drie dingen die je beter niet kunt doen als je een huisdier hebt
In dit artikel:
Gedragsbioloog en huisdierexpert Claudia Vinke (Universiteit Utrecht) waarschuwt dat goedbedoelde gewoontes van baasjes hun dieren ernstig kunnen schaden. Ze noemt drie veelvoorkomende fouten die eigenaren beter kunnen vermijden.
1) Een kat buiten laten lopen
Ondanks dat buiten zijn gedrag en mentale behoeften kan stimuleren, zijn de risico’s in Nederland groot: verkeer (Vinke: “Het risico om onder een auto te komen is in ons dichtbevolkte land heel groot”), scooters en fatbikes, vechtpartijen met andere katten die tot verwondingen of infecties leiden, aanvallen door honden en zelfs roofvogels zoals uilen. Een Amerikaans onderzoek onder ruim 3.000 katten toonde dat buitenkatten gemiddeld ruim twee jaar minder leven dan katten die ’s avonds binnen zijn. Vinke raadt baasjes aan af te wegen of vrije toegang naar buiten opweegt tegen de gevaren; als een kat binnen wordt gehouden, is het belangrijk om voldoende verrijking te bieden (klim- en krabmogelijkheden, speeltjes, uitzichtplekken).
2) Te veel snoepjes en overvoeren
Veel eigenaren geven uit genegenheid te veel tussendoortjes. Honden en katten die consequent meer calorieën binnenkrijgen dan nodig, lopen risico op overgewicht en obesitas met bijbehorende gezondheidsproblemen: hartklachten, diabetes type 2, artrose en verminderde mobiliteit. Vinke ziet in klinieken geregeld extreem dikke dieren die fysiek niet meer normaal kunnen bewegen. Snoepjes zijn prima als trainingsbeloning (bijvoorbeeld tijdens een cursus), maar moeten spaarzaam worden ingezet en gestopt zodra gewenst gedrag is aangeleerd. Bij twijfel: overleg met de dierenarts over dieet en beweegplan.
3) Met ballen, stokken of onveilig speelgoed spelen met de hond
Speelgoed dat makkelijk vast komt te zitten of splinters en scherpe randen kan geven, is gevaarlijk. Een weggeschoten of verkeerd doorgeslikte bal kan in de slokdarm of luchtpijp belanden en levensbedreigend zijn; stokken kunnen splinters veroorzaken. Vinke adviseert als vuistregel: zou je dit aan een klein kind geven? Zo niet, geef het ook niet aan je hond. Kies voor veilig, slijtvast en passend speelgoed en blijf tijdens spelen alert.
Kortom: veel schade ontstaat niet uit slechte bedoelingen maar uit onderschatting van risico’s en onwetendheid over dierlijk gedrag. Praktisch advies: beperk buitenuitstapjes van katten, geef minder snoepjes en kies veilig speelgoed; bij twijfel altijd de dierenarts of gedragsspecialist raadplegen.