Doorbraak uit Amsterdam brengt einde aan 'niet-recyclebaar' plastic: van afval naar olie in 30 minuten

In dit artikel:

Een team van de Universiteit van Amsterdam, onder leiding van Shiju Raveendran en binnen het Europese PLASTICE‑project, heeft een mobiele pilotreactor ontwikkeld die gemengd huishoudelijk plastic direct chemisch omzet in bruikbare olie. In plaats van mechanisch sorteren en smelten gebruikt de installatie Solvothermal Liquefaction (STL): in een 25‑liter reactor worden afvalplastic onder hoge temperatuur en druk behandeld met een speciaal oplosmiddel en nanokatalysatoren. Binnen circa 30 minuten ontstaan drie fracties — gas, een vaste rest en een donkere olie — waarvan die olie de juiste koolwaterstoffen bevat om opnieuw hoogwaardige kunststoffen te maken, vergelijkbaar met fossiele grondstoffen.

Het grote voordeel is dat de technologie kan werken met ongesorteerde, vervuilde stroom uit huishoudelijk afval, waar traditionele recycling vaak strandt. De pilot is opgebouwd als mobiele eenheid op stalen skids met volledige proces‑ en veiligheidscontrole; na geslaagde laboratoriumproeven volgt binnenkort een praktijkproef in Spanje bij afvalverwerker COGERSA. Die test is bedoeld als stresstest met echte, heterogene afvalstromen en vormt een belangrijke stap in praktijkvalidatie.

De techniek bevindt zich op demonstratieniveau (TRL 6/7): veelbelovend maar nog niet commercieel. Als de installatie in Spanje stabiel draait, kan dit de afhankelijkheid van sortering verminderen, de hoeveelheid verbrand plastic terugdringen en een concreet pad bieden naar een circulaire keten waarin plasticafval opnieuw grondstof wordt. Tegelijk blijven schaalbaarheid, energiegebruik en economische haalbaarheid vraagstukken voor verdere opschaling.