Doorbraak: nieuw zonnepaneel zet 31,3% van zonlicht direct om in waterstof

In dit artikel:

Onderzoekers van Fraunhofer ISE in Duitsland hebben een zonne-energiesysteem ontwikkeld dat zonlicht rechtstreeks omzet in waterstof, zonder eerst elektriciteit te maken. Die aanpak leverde in veldtesten een opvallend hoog zon-naar-waterstofrendement op van 31,3 procent, wat volgens de onderzoekers een record is voor een geïntegreerd systeem onder echte buitenomstandigheden.

De kern van de doorbraak is dat een volledige omzettingsstap wordt overgeslagen. In plaats van de gebruikelijke route via zonnepanelen, omvormers en daarna een elektrolyser, bundelt een Fresnel-lens het zonlicht op zeer efficiënte multijunction-zonnecellen. Die leveren de stroom direct aan twee PEM-elektrolysecellen, die water splitsen in waterstof en zuurstof. Omdat er geen extra vermogenselektronica nodig is, gaan er minder energieverliezen verloren.

Het prototype is nog klein, met een lensoppervlak van 64 vierkante centimeter, en bevindt zich in een vroege ontwikkelingsfase. Toch zien de onderzoekers en andere experts dit als een veelbelovende richting voor groene waterstof, een energiedrager die belangrijk wordt geacht voor industrie en opslag. Het team werkt nu verder aan opschaling en zoekt investeerders via de spin-off Clearsun Energy om de technologie uiteindelijk commercieel inzetbaar te maken.