Doorbraak maakt waterstof uit rioolwater en zet de energiesector op z'n kop: "industrie kan volledig omslaan"

In dit artikel:

Australische onderzoekers van RMIT University hebben een baanbrekende methode ontwikkeld om groene waterstof te produceren uit afvalwater zonder het eerst volledig te zuiveren. Dit is revolutionair omdat de elektrolyse van waterstof normaal gesproken grote hoeveelheden schoon zoet water vereist, wat vooral in droge gebieden een grote beperking vormt. Het experiment maakt gebruik van metalen die van nature aanwezig zijn in verontreinigd water, zoals platina, chroom en nikkel, die via speciaal ontworpen koolstofelektroden – gemaakt van landbouwafval – fungeren als katalysatoren voor het opwekken van waterstof. Hoe vervuilder het water, hoe effectiever dit proces juist wordt.

Het systeem is gedurende 18 dagen getest met deels voorbehandeld afvalwater en leverde continu waterstof aan de kathode en zuurstof aan de anode. De geproduceerde zuurstof kan vervolgens gebruikt worden om het afvalwaterzuiveringsproces te verbeteren, wat een dubbel milieuvoordeel oplevert: gelijktijdige afvalwaterzuivering en schone brandstofproductie zonder gebruik van schaars drinkwater. Deze circulaire aanpak transformeert afvalstromen in nuttige energie en waardevolle materialen, wat gunstig is voor zowel de watersector als het energiesysteem.

Hoewel de techniek zich nog in een experimenteel stadium bevindt, zoekt het onderzoeksteam partners om het op industriële schaal toe te passen en testen op verschillende soorten afvalwater uit te breiden. Als deze technologie breed inzetbaar blijkt, zou het een essentiële doorbraak kunnen betekenen voor duurzame waterstofproductie, vooral in gebieden met watertekort of vervuilde waterbronnen. Hiermee ontstaat een veelbelovende duurzame route naar emissievrije brandstof vanuit een hernieuwbare, circulaire benadering van waterstofproductie.