Dolfijnen in Adriatische Zee volgen trawlers - en dat is geen goed teken

In dit artikel:

Tuimelaars in de Adriatische Zee blijken steeds vaker met vissersboten mee te trekken om aan eten te komen, volgens Italiaans onderzoek van Dolphin Biology and Conservation. De wetenschappers bestudeerden 859 trawlers, vooral voor de kusten van de Italiaanse regio’s Veneto en Marche, gedurende 148 dagen. Daarbij zagen ze dat rond driekwart van de boten werd gevolgd door dolfijngroepen, en dat in beide regio’s vermoedelijk meer dan 80 procent van de lokale tuimelaars minstens ერთხელ een trawler had gevolgd.

De verklaring ligt in de zware overbevissing van de Adriatische Zee, onderdeel van het sterk uitgeputte Middellandse Zeegebied. Door bodemtrawlers is het ecosysteem al jarenlang beschadigd, waardoor prooien schaarser zijn geworden en roofdieren minder kansen hebben om zelf voedsel te vinden. Volgens de onderzoekers lijkt het gedrag van de dolfijnen daarom minder op toevallig meeliften en meer op een noodzakelijke overlevingsstrategie in een verarmde zee.

Dat levert de dieren wel risico’s op: ze kunnen gewond raken, gehoorschade oplopen of zelfs sterven door hun nabijheid tot de netten en schepen. Tegelijk hopen de onderzoekers dat strengere beperkingen op trawlers ruimte zouden geven voor herstel van het zeeleven. Dan zouden niet alleen tuimelaars, maar ook andere verdwenen soorten zich mogelijk weer kunnen terugkeren.