Dit zijn de mooiste ruimtefoto's: van het Andromedastelsel tot het noorderlicht

In dit artikel:

De Royal Observatory in Greenwich heeft de shortlist bekendgemaakt van de jaarlijkse ZWO Astronomy Photographer of the Year, een wedstrijd die de mooiste ruimtebeelden van het afgelopen jaar bekroont. Tussen de geselecteerde foto’s zitten indrukwekkende opnamen van de Andromedanevel, komeet Lemmon, de Helixnevel, de zon en het noorderlicht boven Noorwegen. De winnaars worden donderdag 17 september bekendgemaakt.

De Andromedanevel springt eruit als een enorm sterrenstelsel op 2,5 miljoen lichtjaar afstand, vastgelegd vanuit China na een belichtingstijd van ruim 111 uur. De foto laat zien hoe astronomen zelfs in licht en infrarood proberen vast te leggen waar nieuwe sterren ontstaan. Ook een opname waarin de draaiing van de aarde zichtbaar wordt, maakte indruk: daarin werd een nachtelijke sterrenhemel 72 keer gefotografeerd, met Polaris als stil middelpunt.

Verder is er een bijzondere foto van komeet C/2025 A6 (Lemmon), die in het najaar van 2025 onverwacht veel helderder werd dan voorspeld en boven de Zwitserse Alpen werd vastgelegd. De Helixnevel, 650 lichtjaar van ons verwijderd, toont hoe een ster aan het einde van haar leven gaslagen verlicht; zulke nevels geven astronomen een inkijkje in de mogelijke toekomst van onze eigen zon. Opvallend is ook een zonfoto gemaakt door een 14-jarige uit China, die met een speciale telescoop de onrustige chromosfeer vastlegde. Tot slot laat een beeld uit de Lofoten in Noorwegen het noorderlicht zien boven een ijzige baai, veroorzaakt door geladen deeltjes van de zon die door het aardmagnetisch veld naar de polen worden geleid.