Dit onbekende AI-bedrijf verdringt Palantir bij Europese geheime diensten

In dit artikel:

De Franse inlichtingendienst DGSI heeft een meerjarig contract gesloten met het Franse AI-bedrijf ChapsVision voor grootschalige data-analyse, onder meer voor terrorismebestrijding. Daarmee wil Frankrijk het Amerikaanse Palantir vervangen, dat sinds 2016 dergelijke technologie leverde. Ook de Duitse binnenlandse veiligheidsdienst BfV zou voor ChapsVision hebben gekozen, al bevestigt het bedrijf die samenwerking niet vanwege de vertrouwelijkheid. Wel voert ChapsVision gesprekken met de Duitse krijgsmacht en met de deelstaat Noordrijn-Westfalen over toepassingen voor politie en leger.

De Franse overeenkomst geldt niet alleen voor de DGSI. Dankzij een overheidslicentie kunnen alle 25 Franse ministeries en 80 overheidsagentschappen de technologie gebruiken, van Defensie tot de fraudebestrijdingsdienst Tracfin. Centraal staat het ArgonOS-platform, dat tekst, beeld en geluid kan combineren. Het systeem brengt bijvoorbeeld gegevens over telefoongesprekken, kentekens, observaties en andere politie-informatie samen, zoekt met AI naar verbanden en presenteert die grafisch. Dat moet opsporingsdiensten helpen sneller en beter beslissingen te nemen bij de bestrijding van criminele en terroristische netwerken.

Volgens algemeen directeur Silvano Sansoni onderscheidt ArgonOS zich van Palantir door de open architectuur. Klanten kunnen de broncode en algoritmes inzien en zelf het platform en de gegevens beheren. ChapsVision gebruikt bovendien toegangsbeveiliging waarbij rechten worden afgestemd op het profiel van iedere gebruiker. Europese overheden vinden een Europees systeem ook veiliger voor zeer gevoelige informatie. Amerikaanse wetgeving kan Palantir verplichten gegevens aan de autoriteiten in Washington te verstrekken. Daarnaast willen Frankrijk en Duitsland minder afhankelijk zijn van Amerikaanse digitale infrastructuur. De Franse premier Sébastien Lecornu benadrukte dat bij de bekendmaking van de deal.

ChapsVision werd in 2019 opgericht door IT-ondernemer Olivier Dellenbach. Hij bouwde het bedrijf snel uit door in vijf jaar 29 ondernemingen over te nemen, onder meer op het gebied van cybersecurity, stemherkenning, communicatieanalyse en vertalingen. Het bedrijf telt inmiddels 1.100 werknemers in zeven landen en behaalt naar eigen zeggen een omzet van ongeveer 200 miljoen euro. De helft van de klanten bestaat uit overheidsinstanties; de rest komt uit het bedrijfsleven. Tot de klanten behoren onder meer Europol, NASA, Pfizer, Boeing, Siemens en L’Oréal.

Dellenbach wil ChapsVision uitbouwen tot een Europese technologiekampioen met in 2030 een omzet van 1 miljard euro en een beursnotering. Sansoni vindt dat Europa meer moet investeren in AI-software: op het gebied van cloudtechnologie en grote taalmodellen domineren Amerikaanse en Chinese bedrijven, met het Franse Mistral als belangrijke uitzondering.

In Nederland heeft ChapsVision nog geen klanten, maar het bedrijf voert wel gesprekken. Defensie en de politie werken hier nog met Palantir, terwijl de Nederlandse overheid die afhankelijkheid wil afbouwen en naar een Europees alternatief zoekt. ChapsVision kan daarbij een kandidaat zijn. Het bedrijf blijft bij het grote publiek relatief onbekend. Dat past bij de discrete stijl van oprichter Dellenbach, wiens onderneming grotendeels in handen is van de filantropische stichting Happy Cap, die kinderen met een beperking ondersteunt.