Dit nieuwe plastic kan na gebruik worden omgezet in kunstmest

In dit artikel:

Japanse wetenschappers hebben een nieuw type plastic ontwikkeld dat na gebruik kan worden omgezet in kunstmest. Het materiaal, PIC genoemd, bestaat uit isosorbide, een stof die relatief eenvoudig uit glucose kan worden gemaakt. Behandeling met een ammoniakoplossing breekt het plastic af in isosorbide en ureum, een stikstofrijke meststof.

Een eerder ontwikkelde versie van PIC was hard en broos. Daarom maakten de onderzoekers een weekmaker op basis van isosorbide, waardoor het plastic ongeveer tien keer rekbaarder werd. Zowel het aangepaste plastic als de weekmaker konden vervolgens in meststoffen worden omgezet. Tests met zandraket en komatsuna lieten zien dat de planten ongeveer even goed groeiden als met gewone ureumkunstmest. De resultaten zijn gepubliceerd in Scientific Reports.

PIC is nog niet klaar voor grootschalige toepassing. De mechanische eigenschappen, de duurzaamheid van productie en recycling en de inzameling moeten verder worden onderzocht. Het plastic is namelijk niet biologisch afbreekbaar en helpt dus niet tegen plastic dat in de natuur terechtkomt. Volgens de onderzoekers kan het vooral geschikt zijn voor kortdurende of eenmalige toepassingen, zoals tasjes, verpakkingen en landbouwfolies.