Dit doen mensen écht als ze in paniek een nooduitgang moeten kiezen

In dit artikel:

Onderzoekers van onder meer de universiteiten van Leeds en Bristol hebben beter in kaart gebracht hoe mensen zich gedragen tijdens een evacuatie, en dat blijkt anders dan lang werd aangenomen. In een online experiment met 382 deelnemers bekeken proefpersonen een virtuele gang die uitkwam op twee uitgangen. Elf computerfiguren kozen achter elkaar links of rechts, terwijl de deelnemers de opdracht kregen om als volgende een snelle keuze te maken alsof ze een gebouw moesten verlaten.

De uitkomst is opvallend: mensen volgen in zo’n situatie niet vooral de directe voorganger, maar laten zich vooral beïnvloeden door de richting die de meerderheid van de groep al heeft genomen. Dat staat haaks op eerdere aannames die waren afgeleid uit dieronderzoek, zoals bij zebravissen, waar de laatste zwemmer juist veel invloed heeft. Voor menselijk evacuatiegedrag lijkt groepsdynamiek dus belangrijker dan de keuze van de persoon vlak voor je, iets wat relevant kan zijn voor modellen van noodsituaties en de inrichting van vluchtroutes.