Dit doen dieren voor ze het conflict aangaan (hint: het zijn net mensen)

In dit artikel:

Sociale dieren bereiden zich volgens een nieuwe studie al voor op conflict lang voordat er gevochten wordt. Onderzoekers van de Universiteit van Bristol laten zien dat chimpansees, mangoesten, stokstaartjes en andere soorten strategieën gebruiken die doen denken aan menselijke militaire tactieken. Ze schatten het risico van een aanval in op basis van signalen uit de omgeving, eerdere ervaringen en de nabijheid of grootte van rivaliserende groepen.

Hoe groter de dreiging, hoe sterker de voorbereiding. Chimpansees kiezen bijvoorbeeld vaak een hoge heuveltop als rustplek om beter zicht te hebben op vijanden, terwijl dwergmangoesten langzamer gaan lopen en wachters inzetten zodra ze rivalen ruiken of horen. Andere dieren markeren juist extra hun territorium of vermijden plekken waar confrontaties dreigen. Sommige soorten, zoals mannelijke chimpansees en gestreepte mangoesten, ondernemen zelfs vooraf invallen in vijandig gebied.

Opvallend is dat veel dieren bij verhoogde spanning juist meer sociale nabijheid zoeken. Chimpansees verzorgen elkaar vaker voor gezamenlijke territoriumverdediging, mogelijk om stress te verlagen en beter samen te kunnen optreden. De onderzoekers denken dat dit soort conflicten tussen groepen mogelijk ook een rol heeft gespeeld in de evolutie van intelligentie, omdat beter voorspellende en samenwerkende dieren meer overlevingskansen hadden.