Dinofossiel blijkt na 102 jaar een nieuwe soort

In dit artikel:

Een fossiel dat sinds 1924 in het Natuurhistorisch Museum in Londen lag, blijkt afkomstig te zijn van een nog onbekende roofdinosaurus. Paleontoloog Cassius Morrison van de Universiteit van Leeds en zijn collega’s onderzochten een deel van een hersenpan met CT-scans en vergeleken het driedimensionale beeld met fossielen van andere dinosauriërs.

De onderzoekers beschreven de soort als Invictibellatrix amberina, een naam die ‘onverslagen vrouwelijke strijder’ betekent. Het dier leefde ongeveer 120 miljoen jaar geleden in het gebied van het huidige eiland Wight, in een subtropisch klimaat. Het was vermoedelijk een lenige, gevederde vleeseter van 3 tot 4 meter lang, ongeveer 1,5 meter hoog en 200 tot 300 kilogram zwaar. Mogelijk had het klauwen van 10 tot 20 centimeter waarmee het kleine dinosauriërs, reptielen en zoogdieren aanviel.

Volgens de onderzoekers vertoont het fossiel de meeste overeenkomsten met Murusraptor uit Argentinië, een lid van de Megaraptora. Als die classificatie klopt, is Invictibellatrix de eerste bekende Megaraptora uit Europa. De vondst kan inzicht geven in hoe deze roofdinosauriërs zich vanuit Azië via Europa en Afrika naar Zuid-Amerika en Australië verspreidden.

Niet alle paleontologen zijn al overtuigd. Jake Kotevski van de Monash-universiteit vindt het jammer dat het fossiel niet rechtstreeks met Eotyrannus kan worden vergeleken, omdat daarvan andere lichaamsdelen zijn gevonden. Volgens hem zijn meer fossielen nodig om de verwantschap en de voorgestelde verspreidingsroute te bevestigen.