Deze zes uitvindingen zijn gedaan uit liefde: van rolstoelen tot bakpoeder
In dit artikel:
Soms is liefde praktisch: zes uitvinders losten intieme problemen van partners of vrienden op, en hun oplossingen kregen wereldwijde betekenis.
- Earle Dickson (1920): Zijn vrouw Josephine sneed zich vaak in de keuken. Earle plakte tape met het verband ertussen en bedekte het met crinoline, waardoor de eerste afknipbare, zelfklevende pleister ontstond. Hij bracht het idee naar Johnson & Johnson; het product groeide uit tot de bekende Band‑Aid.
- Maura Horton (rond 2009): Toen haar man Don begon te trillen door Parkinson en moeite had met knopen, naaide Maura magneten achter de knopen van zijn shirts. Dat maakte aankleden weer haalbaar. Het paar maakte later kleding met magnetische sluitingen voor anderen met beperkingen; Don overleed in 2016.
- Alfred Bird (1837 en 1843): Omdat zijn vrouw Elizabeth allergisch was voor ei en gist maar dol op custard en taartjes, ontwikkelde Alfred een custard zonder ei — met maïszetmeel — zodat zij het kon eten. Hij zette dat succes om in een bedrijf en ontwierp in 1843 ook bakpoeder dat zonder gist werkte; zijn recept ligt aan de basis van wat we nog steeds gebruiken.
- Harry Jennings en Herbert Everest (1933): Na Everest’ verlamming tijdens een mijnongeluk in 1918 vond zijn ingenieursvriend Jennings dat bestaande rolstoelen te zwaar en onhandig waren. Samen ontwierpen ze een lichtgewicht rolstoel met kruisgeraamte die opvouwbaar was en gemakkelijk in auto’s mee kon. Het ontwerp beïnvloedde sterk de moderne rolstoel.
- Josh Wardle (2021): Uit liefde voor zijn partner Sah (Pak) Shah maakte Wardle een woordpuzzel waarin je binnen zes pogingen een vijfletterwoord raadt; letters kleuren bij aanwezigheid en juiste plek. Ze speelden het samen en publiceerden het in 2021; in 2022 kocht The New York Times Wordle en maakte het wereldwijd populair.
- William Halsted en Caroline Hampton (1889–1890): Verpleegkundige Hampton kreeg contacteczeem door ontsmettingsmiddelen. Halsted vroeg Goodyear twee dunne rubberhandschoenen te maken, zodat ze beschermd kon blijven werken zonder onhandigheid te ervaren. De handschoenen verminderden snel postoperatieve infecties (van circa 17% naar <2%) en werden standaard in de operatiekamer; Halsted en Hampton trouwden in 1890.
Deze voorbeelden tonen hoe persoonlijke zorg leidt tot praktische innovaties: van dagelijks gebruiksgoed als pleisters en bakpoeder tot medische verbeteringen en digitale spellen. Veel van die uitvindingen ontstonden niet uit commerciële ambitie, maar uit het verlangen iemand dichtbij te helpen — en kregen uiteindelijk een veel groter bereik.