Deze spookstad was 46 jaar verboden terrein, nu mag je naar binnen (en daar is niet iedereen blij mee)

In dit artikel:

Varosia, ooit een bruisende badplaats in het zuiden van Cyprus, is uitgegroeid tot een spookstad die nu opnieuw centraal staat in een politiek conflict tussen Griekenland en Turkije. Het verlaten gebied ligt in het door Turkije gecontroleerde noorden van het eiland en trekt steeds meer toeristen die door het vervallen stadsbeeld willen wandelen of er via hun scherm een virtueel kijkje nemen. Juist die belangstelling zorgt voor spanning: door bezoekers als vorm van toerisme te verwelkomen, legitimeert de Turkse kant volgens critici feitelijk een gebied waar de oorspronkelijke Griekcypriotische bevolking in 1974 na de Turkse invasie moest vluchten.

De aantrekkingskracht van Varosia zit in het bizarre contrast tussen verval en geschiedenis. Lege hotels, dichtgegroeide straten en verlaten appartementen geven de plek een bijna onwerkelijke sfeer, waardoor het voor veel mensen een fascinerend symbool is van een conflict dat al decennia voortduurt. Tegelijk is het bezoek politiek beladen, omdat de status van het gebied nog altijd omstreden is en de toekomst ervan deel uitmaakt van het bredere, vastgelopen Cyprus-conflict.