Deze Nederlandse luchtballon vloog 40 jaar geleden in recordtempo over de oceaan

In dit artikel:

Op 2 september 1986 landde de luchtballon Dutch Viking in een korenveld bij Almere, na een recordvlucht over de Atlantische Oceaan. De bemanning bestond uit captain Henk Brink, zijn vrouw Evelien Schlösser (destijds Evelien Brink) en Willem Hageman. Schlösser was de eerste vrouw die de oversteek per luchtballon maakte.

De ballon vertrok vanuit Canada en deed 51 uur en 14 minuten over de tocht naar Nederland. Met een hoogte van 46 meter bestond de Dutch Viking uit een helium gevuld deel en een deel met hete lucht. De bemanning kon de vlieghoogte regelen met branders. Op meer dan 3000 meter hoogte was extra zuurstof nodig. De vlucht werd vanuit Schiphol gevolgd, omdat ook passerende vliegtuigen rekening moesten houden met de ballon. Bij aankomst zorgden F-16’s voor een feestelijk welkom, al verliep de landing in de polder hard.

Een jaar eerder was een poging van Brink en Schlösser geëindigd in zee; een containerschip redde de bemanning. Na de geslaagde vlucht werd de ballon omgebouwd tot reddingssloep. Die is tegenwoordig te bekijken in Maritiem- en Juttersmuseum Flora op Texel.