Deze motorloze robots gebruiken geluidsgolven om te vliegen

In dit artikel:

Zwitserse wetenschappers van EPFL hebben minuscule vliegende robots ontwikkeld die zonder motor of batterij worden aangedreven door ultrasone geluidsgolven. Hun methode, beschreven in Science Advances, maakt gebruik van Helmholtz-resonantie: lucht in kleine holtes gaat trillen wanneer geluidsgolven deze bereiken. Daardoor ontstaat bij de hals van een ingebouwde resonator een geconcentreerde luchtstraal, die stuwkracht levert.

De onderzoekers testten het principe eerst met bootjes van ongeveer vijf centimeter. Drie resonatoren, elk afgestemd op een andere frequentie en richting, maakten het mogelijk de bootjes met een luidspreker vooruit, naar links of naar rechts te sturen. Daarna bouwden ze twee vliegende robots van enkele millimeters groot. Eén steeg op door lucht naar beneden te blazen, terwijl de andere rotorbladen met resonatoren gebruikte en als een helikopter vloog. Die rotor draaide ongeveer 13.000 keer per minuut.

De techniek is vooralsnog vooral een demonstratie, maar de robots kunnen volgens de onderzoekers nog kleiner worden. Mogelijke toepassingen zijn inspecties en metingen op moeilijk bereikbare plaatsen en in de toekomst wellicht medische toepassingen.