Deze kleine spitsmuissoort reisde duizenden jaren lang met mensen mee

In dit artikel:

Het DNA van de muskusspitsmuis laat zien hoe mensen in de afgelopen duizenden jaren contact en handel onderhielden tussen gebieden rond de Indische Oceaan en de Stille Oceaan. Onderzoekers van Hokkaido University analyseerden het volledige genoom van 29 dieren en het mitochondriaal DNA van 219 spitsmuizen uit uiteenlopende regio’s, van Oost- en Zuidoost-Azië tot Oost-Afrika en eilanden als Mauritius, Réunion en Zanzibar. Daaruit blijkt dat de soort zich in meerdere migratiegolven verspreidde, waarschijnlijk doordat de dieren dicht bij mensen leefden en meereisden als verstekeling met schepen of goederen. Opvallende genetische overeenkomsten, zoals tussen spitsmuizen uit Iran en Zanzibar, wijzen op oude, ver uit elkaar liggende verbindingen. Ook in Japan zijn meerdere introducties zichtbaar. Volgens de onderzoekers was er in de Indo-Pacific geen enkel groot handelsnetwerk, maar een complex web van kleinere regionale uitwisselingen dat in de loop van de tijd met elkaar verbonden raakte. Het onderzoek verscheen in het Zoological Journal of the Linnean Society.