Deze geniale app helpt blinden met behulp van AI door druk verkeer navigeren

In dit artikel:

Voor blinde en slechtziende mensen kan zelfstandig buiten navigeren lastig en risicovol zijn. Bestaande hulpmiddelen, zoals een witte stok of gespecialiseerde elektronische apparatuur, bieden vaak niet tegelijk routebegeleiding, padherkenning en obstakeldetectie. De app Mobilio probeert die functies te combineren met hardware die al in een smartphone aanwezig is.

Tijdens de experimenten droegen veertien deelnemers een iPhone 12 Pro op hun borst, een open-earhoofdtelefoon en hun eigen witte stok. De telefoon gebruikte onder meer de camera, bewegingssensoren, gps en een 3D-LiDAR-sensor. Mobilio verwerkte die gegevens rechtstreeks op het toestel en gebruikte machine learning om onder andere stoepen, wegen, oversteekplaatsen, stoepranden en gras te herkennen. Dieptebeelden hielpen bij het detecteren van obstakels en het bepalen van begaanbare routes.

De app gaf aanwijzingen via ruimtelijke pieptonen. Die klonken sterker uit het oor aan de kant waar de gebruiker heen moest en veranderden van toonhoogte naarmate die persoon de juiste richting naderde. De instellingen werden per gebruiker aangepast. Daardoor daalde de gemiddelde afwijking van de gewenste looprichting met 19 procent ten opzichte van de standaardinstellingen.

Op een route van 150 meter in een drukke omgeving hadden deelnemers met Mobilio gemiddeld 72 procent minder mondelinge correcties nodig dan met Google Maps. Ze waren bovendien 13 procent sneller. Een menselijke begeleider bleef iets sneller, maar het aantal correcties was ongeveer gelijk aan dat bij Mobilio. In een apart hindernisparcours verminderde de app het aantal aanrakingen met obstakels met 41 procent, al deden deelnemers er 17 procent langer over.

De gebruikers beoordeelden Mobilio positief: de app kreeg gemiddeld 79 van de 100 punten voor gebruiksgemak en voelde ongeveer even belastend als een gewone witte stok. Toch is de technologie nog niet klaar voor dagelijks gebruik. Onderzoekers moeten haar testen op meer locaties, routes en weersomstandigheden, waaronder sneeuw, en grotere en langdurigere onderzoeken uitvoeren. Ook de interface moet verder worden ontwikkeld. De eerste resultaten wijzen er wel op dat één smartphone zelfstandig navigeren buitenshuis aanzienlijk kan vergemakkelijken.