Deze 'betonbatterij' kan je hele huis van stroom voorzien: één muur is genoeg voor een volledig gezin
In dit artikel:
Onderzoekers van MIT hebben beton ontwikkeld dat tegelijk bouwmateriaal en energieopslag is: electron‑conducting carbon concrete (ec3). In een artikel in PNAS leggen projectleider Admir Masic en zijn team uit dat ze de energiedichtheid van dit geleidende beton in korte tijd met een factor tien hebben verbeterd. Waar vorig jaar nog circa 45 m³ nodig was om een huishouden een dag van stroom te voorzien, volstaat nu zo’n 5 m³ — ongeveer de omvang van een flinke muur of kelderruimte — wat grofweg meer dan 10 kWh kan betekenen bij gebruik van organische elektrolyten (1 m³ levert ruim 2 kWh).
Het mengsel bestaat uit cement, water, ultrafijne carbon black en elektrolyten. Tijdens het uitharden ontstaat een zelforganiserend, geleidbaar nanonetwerk rond poriën waarmee ionen kunnen migreren. Met FIB‑SEM‑tomografie brachten de onderzoekers die structuur laag voor laag in kaart en toonden aan hoe het fractalachtige carbonweb elektrolyten opneemt en stroom mogelijk maakt. Praktische voordelen: elektrolyten kunnen al tijdens het gieten worden toegevoegd en zelfs zeewater bleek als elektrolyt te functioneren — relevant voor kustinfrastructuur en offshore windfunderingen.
Kleine proeven omvatten een ec3‑boog die een LED voedde; bij drukfluctuaties begon het lampje te knipperen, wat duidt op toepassingen in structurele gezondheidstoetsing. In Sapporo zijn ec3‑achtige toepassingen al gebruikt om trottoirs te verwarmen. Belangrijk is dat ec3 geen schaarse of toxische materialen zoals in veel conventionele batterijen nodig heeft, waardoor grootschalige, gedistribueerde opslag in civiele constructies denkbaar wordt.
De technologie staat nog in de experimentele fase; opschaling, levensduur, veiligheid van organische elektrolyten en kosteneffectiviteit moeten nog worden uitgewerkt. Toch kan ec3 de scheidslijn tussen gebouw en energie-infrastructuur vervagen, met potentie voor huizen, bruggen en wijkbatterijen die zelf stroom leveren en beheren.