Deze batterij heeft geen lithium nodig en moet ook nog zonder koeling werken

In dit artikel:

Het Amerikaanse Syntropic Power en batterijontwikkelaar UNIGRID willen vanaf 2027 gezamenlijk 1 GWh aan natrium-ionbatterijen uitrollen in Amerikaanse woningen en elektriciteitsnetten. De eerste cellen zijn inmiddels bij Syntropic aangekomen voor productontwikkeling en integratie. Uiteindelijk willen de bedrijven de cellen ook in de Verenigde Staten produceren, om minder afhankelijk te zijn van de door Chinese bedrijven gedomineerde batterijtoeleveringsketen.

UNIGRID gebruikt natriumchroomoxide (NaCrO₂) als kathodemateriaal. Natrium is ruimer beschikbaar dan lithium, maar heeft doorgaans een lagere energiedichtheid. Voor stationaire opslag is dat nadeel minder belangrijk dan kosten, levensduur, veiligheid en efficiëntie. De technologie wordt verwerkt in Tenet, een thuisbatterij die ook onderdeel kan worden van een virtuele energiecentrale, en in GridSpan, een modulair systeem voor opslag van ongeveer twintig minuten tot twintig uur.

Tests door het Battery Development Center van het Rochester Institute of Technology kwamen uit op een ontlaadcapaciteit van 216 tot 218 Ah voor cellen met een nominale capaciteit van 210 Ah. De efficiëntie over een volledige laad- en ontlaadcyclus bedroeg minimaal 97,9 procent. UNIGRID meldt daarnaast dat eigen tests na meer dan duizend cycli nog ruim 99 procent van de oorspronkelijke capaciteit lieten zien; die resultaten zijn niet onafhankelijk bevestigd.

De cellen zouden tijdens het laden warmte opnemen en onder zware omstandigheden thermisch stabiel blijven. Daardoor denkt Syntropic zijn GridSpan-systemen zonder mechanische koeling te kunnen bouwen, wat energie, kosten en ruimte kan besparen en veiligheidsrisico’s kan beperken. Of dat ook haalbaar is in grote installaties met duizenden cellen, moet nog blijken. De batterijen hebben volgens de bedrijven al tests voor transport en industriële veiligheid doorlopen.

De bedrijven willen eind 2027 een Amerikaanse productieketen hebben die niet afhankelijk is van leveranciers die onder de Amerikaanse FEOC-regels vallen. Waar de fabriek komt en hoe groot die wordt, is nog onbekend. De belangrijkste uitdaging is volgens de berichtgeving om de veelbelovende laboratoriumprestaties om te zetten in betaalbare, betrouwbare massaproductie.