DEET kan voor muggen juist signaal zijn om jou lekker te gaan prikken

In dit artikel:

Onderzoek van wetenschappers, onder meer aan de Université de Tours in Frankrijk, laat zien dat muggen aan DEET kunnen wennen. In experimenten met gelekoortsmuggen (Aedes aegypti) werd DEET herhaaldelijk verspreid terwijl de insecten bloed of suikerwater kregen. Daardoor gingen ze de geur van het middel met voedsel associëren, vergelijkbaar met een Pavlov-reactie.

Bij een latere proef konden de muggen kiezen tussen een met DEET ingesmeerde hand en een onbehandelde hand. Een ruime meerderheid koos juist voor de hand met DEET. Dat betekent niet dat het middel onbruikbaar is, benadrukt onderzoeker Clément Vinauger, maar volgens hem moet DEET regelmatig opnieuw worden aangebracht. Een te zwakke geur beschermt niet goed, terwijl een geur die wel wordt waargenomen maar niet meer afstoot, muggen mogelijk naar de drager lokt.

Muggenexpert Bart Knols adviseert bovendien om niet uitsluitend op DEET te vertrouwen. Ook andere maatregelen kunnen helpen om muggenoverlast tijdens het volgende seizoen te beperken.