De ziekmakende bacterie Campylobacter blijkt opvallend kwetsbaar te zijn voor violetblauw licht

In dit artikel:

Britse onderzoekers van de University of Reading en de Animal and Plant Health Agency hebben aangetoond dat violetblauw licht Campylobacter sterk kan terugdringen, ook wanneer de bacterie resistent is tegen antibiotica. De resultaten zijn gepubliceerd in het tijdschrift Microbiology.

De onderzoekers gebruikten licht met een golflengte van 405 nanometer, een techniek die violet-blue photodynamic inactivation (VB-PDI) wordt genoemd. Het licht activeert stoffen in de bacterie, waardoor reactieve zuurstofverbindingen ontstaan die de cel op meerdere plekken beschadigen. Bij tests met 64 stammen van drie Campylobacter-soorten, verzameld bij Britse pluimveebedrijven tussen 2008 en 2024, nam het aantal levende bacteriën bij de hoogste lichtdosis minstens honderdvoudig af. Bij langere belichting overleefde geen enkele onderzochte bacterie de behandeling.

Ook antibioticaresistente en multiresistente stammen bleken niet beter bestand tegen het licht. Bovendien ontstond er geen meetbare lichtresistentie nadat één stam vijftien keer opnieuw was behandeld. Dat is relevant omdat Campylobacter via rauwe kip voedsel kan besmetten en in het Verenigd Koninkrijk jaarlijks officieel ongeveer 70.000 infecties veroorzaakt. De bacterie kan onder meer buikkrampen, koorts, misselijkheid en bloederige diarree veroorzaken.

De energiezuinige ledtechniek zou mogelijk in slachterijen of andere delen van de voedselketen kunnen worden ingezet. Volgens berekeningen kan het aandeel besmette kip in Britse winkels daardoor dalen van één op tien naar één op vijftig. De meeste proeven vonden echter plaats in vloeistof onder laboratoriumomstandigheden. Vervolgonderzoek met besmette kippenkarkassen in een realistische slachterijomgeving moet uitwijzen of de methode praktisch en effectief genoeg is voor toepassing in de voedselindustrie.