De promotie van polymeren: wetenschappers vernieuwen plasticproductie

In dit artikel:

Onderzoekers van Virginia Tech hebben een nieuwe manier gevonden om plastic sterker én rekbaarder te maken, zonder dat het daardoor sneller breekt. In plaats van alleen extra stoffen toe te voegen, pasten ze de vorm en de volgorde van de moleculaire ketens waaruit het plastic bestaat aan. Daardoor kunnen eigenschappen die normaal moeilijk te combineren zijn, tegelijk worden bereikt.

Sommige nieuwe cyclische polymeren lijken op PLA, een biologisch afbreekbare kunststof die zuurstof goed tegenhoudt en daarom geschikt is voor voedselverpakkingen. PLA is echter broos, terwijl het nieuwe materiaal beter bestand is tegen schade en dezelfde zuurstofdichte kwaliteit behoudt. De ontdekking kan verpakkingen duurzamer en beter herbruikbaar maken, maar het materiaal is nog niet klaar voor commercieel gebruik. De onderzoekers willen eerst verschillende vormen en toepassingen testen en nagaan of de moleculaire bouwstenen kunnen worden gerecycled.