De Nancy Grace Roman-telescoop: wat gaat ze vinden? deel 2 - Scientias Podcast 87

In dit artikel:

Krijn en Diederik vervolgen hun tweeluik over de Nancy Grace Roman Space Telescope met een uitleg van de wetenschappelijke mogelijkheden van deze panoramische ruimtetelescoop. Ze bespreken waarom bestaande methoden om exoplaneten te vinden veel planeten over het hoofd zien, vooral planeten met ruime banen of planeten die zonder moederster door de ruimte zwerven.

Roman kan zulke objecten opsporen via gravitationele microlensing: de zwaartekracht van een planeet of ster buigt het licht van een achtergrondster tijdelijk af en maakt de aanwezigheid van het object zichtbaar. Daarnaast onderzoeken de makers hoe Roman met een geavanceerde coronagraaf het felle licht van sterren kan onderdrukken. Met maskers, vervormbare spiegels, duizenden actuatoren, interferentie en zeer gevoelige detectoren moet zo het veel zwakkere, gereflecteerde licht van een exoplaneet rechtstreeks zichtbaar worden. De aflevering behandelt daarbij natuurkundige principes als Einsteins gekromde ruimtetijd, diffractie en Airy-patronen, en laat zien waarom Roman een belangrijke stap kan zijn richting directe beelden van exoplaneten.