De Middellandse Zee warmt steeds sneller op

In dit artikel:

De Middellandse Zee wordt niet alleen warmer en zouter, maar ondergaat die veranderingen ook steeds sneller en tot op grote diepte. Dat blijkt uit een analyse van 75 jaar aan metingen door oceanografen Elena Terzić en Ivica Vilibić van het Ruđer Bošković-instituut in Zagreb. Zij onderzochten temperatuur- en zoutgegevens uit 1950 tot 2025, afkomstig van onderzoeksschepen en drijvende meetrobots.

Sinds 2000 warmt het oppervlaktewater gemiddeld ongeveer 0,5 graden Celsius per tien jaar op, twee tot drie keer sneller dan het wereldwijde oceaanoppervlak. De opwarming is meetbaar tot drie à vier kilometer diepte; de versnelling reikt tot ongeveer 2,5 kilometer. Ook het zoutgehalte neemt in een steeds hoger tempo toe. In de tweede helft van de twintigste eeuw bleef de opwarming in het grootste deel van de zee nog onder 0,1 graad per tien jaar.

De combinatie van warmte en zout beïnvloedt de watercirculatie. Warmer water is lichter en mengt daardoor minder gemakkelijk met diepere lagen, terwijl zout water juist zwaarder is. In de Adriatische Zee houdt extra zout het water zwaar genoeg om in de winter naar de diepte te zakken. Dat proces voert zuurstof aan voor het diepzeeleven, maar het zakkende water is inmiddels warmer dan vroeger. Sinds 2000 warmen de diepe lagen in het zuiden van de Adriatische Zee ongeveer zes keer sneller op dan in een gemiddeld deel van de Middellandse Zee, waardoor deze zee warmte diep het Middellandse Zeegebied in transporteert.