De meteoriet die de dino's de das omdeed, veroorzaakte decennialang wereldwijd chaos

In dit artikel:

De inslag van de ongeveer 15 kilometer grote Chicxulub-meteoriet, 66 miljoen jaar geleden in de huidige Golf van Mexico, veroorzaakte niet alleen een onmiddellijke wereldwijde ramp. Onderzoek aan sedimenten langs de kust van New Jersey, zo’n 2.500 kilometer van de krater, laat zien dat de gevolgen nog tientallen jaren aanhielden.

Boorkernen bevatten sedimentlagen die meerdere keren zijn verplaatst en vermengd. Volgens geologen kan dat alleen zijn veroorzaakt door langdurige, zware aardbevingen en tsunami’s. De inslag veroorzaakte waarschijnlijk een beving van magnitude 10 tot 11, tsunami’s tot ongeveer een kilometer hoog en mogelijk meer dan twaalf naschokken van magnitude 7 tot 8 in de regio van New Jersey.

De onderzoekers reconstrueren een tijdlijn waarin na ongeveer 24 uur stof uit de atmosfeer neersloeg. Daardoor bleef de aarde mogelijk tot drie jaar grotendeels verduisterd. De daaropvolgende ‘nucleaire winter’ duurde vermoedelijk tot twintig jaar, terwijl naschokken en tsunami’s de planeet bleven treffen. Grote hoeveelheden kaoliniet in de sedimenten wijzen er mogelijk op dat planten massaal stierven en schimmels daarna de bodem versneld veranderden.

De bevindingen verbreden het beeld van Chicxulub: de inslag was geen eenmalige catastrofe, maar het begin van langdurige geologische, klimatologische en ecologische verstoringen. Volgens externe deskundigen sluiten de resultaten aan bij wereldwijd onderzoek naar de langdurige effecten van uitzonderlijk grote inslagen.