De menselijke manier van lopen is uniek. En heeft ervoor gezorgd dat we zo ver zijn gekomen

In dit artikel:

Nieuw onderzoek laat zien dat mensen zich onderscheiden van chimpansees door hun uiterst consistente manier van lopen: bij vrijwel iedere stap landt eerst de hiel, waarna de voet naar de tenen afrolt. Chimpansees zetten hun voeten tijdens het lopen op twee benen juist vaker op de bal of zijkant van de voet en wisselen meer tussen verschillende landingen.

De hiel-eerst-pas is 26 tot 41 procent energiezuiniger dan lopen op de bal van de voet. Daardoor konden vroege mensachtigen waarschijnlijk grotere afstanden afleggen voor jagen en verzamelen. Het voordeel heeft echter een keerzijde: de impact op botten en gewrichten is veel groter. Bij mensen waren de inslagkrachten tot 162 procent hoger dan bij een zachtere landing.

De onderzoekers vergeleken loop- en energiegegevens van chimpansees en twaalf menselijke proefpersonen, onder meer met hogesnelheidscamera’s, drukplaten en ademhalingsmetingen. Volgens de wetenschappers ontwikkelden mensen daarom waarschijnlijk dikkere hielbeenderen en grotere knie- en enkelgewrichten. De moderne, verharde omgeving kan deze evolutionaire balans verstoren, al blijft wandelen volgens de onderzoekers gezond omdat het menselijk lichaam op deze belasting is aangepast.