De meeste Europeanen hadden 3000 jaar geleden nog een donkere huid

In dit artikel:

Onderzoek naar het DNA van 348 individuen suggereert dat de meerderheid van de Europeanen pas ongeveer 3000 jaar geleden een lichte huid ontwikkelde, een aanzienlijk latere tijdspanne dan eerder werd aangenomen. De analyse van DNA van mensen die leefden tussen 1700 en 45.000 jaar geleden wijst uit dat ongeveer 63% van deze mensen een donkere huid had, terwijl slechts 8% een lichte huid vertoonde en de rest ergens daartussenin viel.

Tot voor kort werd algemeen aangenomen dat moderne mensen, die ongeveer 45.000 jaar geleden in Europa arriveerden, snel een lichtere huidskleur kregen om beter vitamine D aan te maken in de wintermaanden. Nieuwe technologische ontwikkelingen, zoals forensische DNA-analysemethoden, hebben de inzichten hierover echter veranderd. Terwijl critici erop wijzen dat de genetica van huidpigmentatie nog niet volledig begrepen is, biedt het onderzoek van geneticus Guido Barbujani een uitgebreider perspectief op huids-, oog- en haarkleur veranderingen door de tijd heen.

De bevindingen, gepubliceerd op het platform BioRxiv, zijn gebaseerd op een grote dataset. De onderzoekers wijzen op natuurlijke en seksuele selectie, evenals migratie, als mogelijke factoren achter de veranderingen in huidskleur. Antropoloog Nina Jablonski benadrukt dat de ontwikkeling van een lichte huid samenhangt met de overgang naar grotere nederzettingen en veranderingen in het dieet, mogelijk omdat jager-verzamelaars voldoende vitamine D uit voedsel haalden. Jablonski suggereert ook dat er onder Neanderthalers, die eerder in Europa leefden, wellicht variatie in huidskleur bestond, maar het is onduidelijk of moderne mensen huidskleurkenmerken van hen hebben geërfd.