De kracht van muziek: waarom het zo belangrijk is voor mensen met dementie

In dit artikel:

Een speciaal muziekprogramma van Northwestern University laat zien dat live muziek mensen met dementie niet alleen plezier geeft, maar ook merkbaar ontspanning en verbinding oplevert. Het zogeheten Musical Museum, opgezet voor mensen met neurocognitieve aandoeningen en hun mantelzorgers, combineert concerten met uitleg over de historische en muzikale context van de stukken. Volgens nieuw onderzoek voelden deelnemers zich na afloop beter en ervoeren zij het programma als rustgevend, emotioneel ontlokkend en sociaal waardevol.

Het initiatief ontstond tijdens de coronapandemie, toen veel mensen met dementie geïsoleerd raakten. Programmaleider Borna Bonakdarpour, pianist en hoogleraar gedragsneurologie, zegt dat muziek bij veel mensen met dementie lang behouden blijft en daarom kan helpen emoties te reguleren en cognitieve functies te stimuleren. Tijdens bijeenkomsten van een uur luisteren zo’n vijftig deelnemers naar uiteenlopende genres, van jazz en bossanova tot barok, telkens rond thema’s als liefde, verlies en tijd.

De combinatie van bekende nummers uit hun jeugd en minder bekende muziek blijkt bewust gekozen: vertrouwde liedjes kunnen herinneringen oproepen en onrust verminderen, terwijl nieuwe muziek uitnodigt tot ontdekken. Na afloop is er ruimte om samen na te praten en iets te drinken, wat volgens de onderzoekers belangrijk is omdat veel mensen met dementie zich door onzekerheid en taalproblemen terugtrekken. Het programma biedt hen zo een veilige manier om weer mee te doen, buiten de klinische setting.