De coolste beelden van wetenschappers aan het werk: ter land, ter zee en in de lucht
In dit artikel:
De winnaars van de Nature Scientist at Work-fotowedstrijd 2026 tonen wetenschappers buiten het stereotype lab: vijf opvallende beelden van onderzoekers in actie, verspreid over de wereld en verschillende disciplines.
In Zuid-Spanje vliegt een klein vliegtuigje over olijfboomgaarden terwijl een colonne ibissen meevliegt — een team van Oostenrijkse onderzoekers, waaronder pleegouder-onderzoeker Helena Wehner, voedde jonge ibissen met de hand en begeleidt ze zo op hun trek van Duitsland naar Spanje. De foto van bachelorstudent Gunnar Hartmann won de wedstrijd en illustreert een onconventionele herintroductiemethode om ibissen terug in de Alpen te krijgen, waar ze eeuwen geleden verdwenen.
Voor de kust van Saoedi-Arabië plaatsten twee biologen in de Rode Zee een incubatiekamer rond stukjes Acropora-koraal. Metingen van onder andere zuurstofproductie moeten laten zien hoe koraal en de symbiotische algen reageren op opwarming — onderdeel van het project dat wordt aangeduid als “coral probiotica village”.
Bij het Ningaloo Reef aan de westkust van Australië duikt een mariene bioloog zonder duikfles naar de rug van een twaalf meter lange walvishaai om micro-organismen te bemonsteren; ondanks de plotseling opduikende zilverpunthaai zette hij zijn monstername door.
In Ontario kleurt Dog Lake jaarlijks gifgroen door massale bloei van Microcystis aeruginosa en Dolichospermum flos‑aquae. Opname van eDNA door een masterstudent in een bootje helpt vaststellen welke soorten in het water voorkomen en benadrukt de ecologische en volksgezondheidsgevolgen van zulke algenbloei.
Tot slot een labbeeld: een gelekoortsmug licht roze op onder UV nadat hij suikermengsel met fluorescerende kleurstof en insecticide heeft opgenomen. De entomoloog bekijkt onder de microscoop hoe het middel werkt op bloedzuigende insecten.
Samen laten de foto’s zien hoe divers, soms gevaarlijk en vaak visueel spectaculair wetenschappelijk veld‑ en laboratoriumwerk kan zijn — van natuurherstel en koraalonderzoek tot microbiële ecologie en plaagdierbestrijding.