De brandweer wordt steeds meer onbemand: drones kunnen zelfs branden blussen

In dit artikel:

Nederlandse brandweerkorpsen zetten steeds vaker drones, robots en onderwaterdrones in om verkenningen en bluswerk veiliger te maken. Nieuwe risico’s, zoals intensere bosbranden en moeilijk te blussen lithium-ionbatterijen, vergroten de behoefte aan onbemande technologie.

Onderzoekers van Hogeschool Saxion ontwikkelden een experimentele blusdrone die met een geconcentreerde waterwolk branden in een vroeg stadium kan doven. De drone kan dicht bij moeilijk bereikbare brandhaarden komen, zonder dat brandweerlieden zichzelf in gevaar brengen. Omdat het blussysteem een sterke terugslag veroorzaakt, bouwden de onderzoekers een speciale drone met een pneumatische demper en een aangepaste vliegwijze.

Drones worden momenteel vooral gebruikt voor verkenning: 14 van de 25 veiligheidsregio’s hebben inmiddels een droneteam. Het Nederlands Instituut Publieke Veiligheid (NIPV) onderzoekt daarnaast rijdende robots, onderwaterdrones en vastevleugeldrones. Met sonar kunnen onderwaterdrones een veel groter gebied onderzoeken dan duikers. Sensoren, thermische camera’s en een combinatie van kunstmatige intelligentie en traditionele beeldtechnieken moeten robots bovendien helpen navigeren in rookrijke of chaotische omgevingen.

De invoering verloopt echter langzaam. De Nederlandse brandweer is decentraal georganiseerd, waardoor regio’s afzonderlijk technologie inkopen en innovatiebeleid voeren. Ook beperkte budgetten, terughoudendheid en gebrekkige opschaling spelen een rol. Strenge luchtvaartregels vormen volgens de onderzoekers de grootste hindernis: onder meer drones die buiten het zicht van de piloot vliegen, mogen slechts beperkt worden ingezet. Daardoor is het lastig om nieuwe systemen in realistische situaties te testen en breed toe te passen.