Dankzij een duikpak kunnen deze cyborg-kakkerlakken ook onder water kruipen

In dit artikel:

Singaporese onderzoekers hebben een nieuw duikpak ontwikkeld voor cyborg-kakkerlakken, zodat deze insecten ook in ondergelopen rampgebieden kunnen worden ingezet bij zoek- en reddingsacties. De techniek is vooral bedoeld voor situaties waarin slachtoffers onder puin of in met water gevulde ruimtes lastig te bereiken zijn, zoals na aardbevingen of overstromingen.

De kakkerlakken krijgen een klein systeem op hun lichaam dat via slangetjes zuurstof naar hun ademopeningen leidt. Daarmee kunnen ze onder water ongeveer drie uur actief blijven. De onderzoekers gebruikten sissende kakkerlakken, een soort die groot en sterk genoeg is voor dit soort experimenten. Volgens het team raakten de dieren niet beschadigd en kan het pak na gebruik weer pijnloos worden verwijderd.

Eerder werden cyborg-kakkerlakken al getest in echte reddingsoperaties, onder meer na de zware aardbeving in Myanmar op 28 maart 2025. Naast rampenbestrijding zien de wetenschappers ook toepassingen voor inspecties in riolen, leidingen, tunnels en andere moeilijk toegankelijke plekken. Wel zijn er nog beperkingen: de techniek voor camera’s en sensoren moet kleiner en lichter worden, en de onderzoekers hebben nog geen volledige controle over de bewegingen van de insecten.