Da's gek: hoe modderiger het water, hoe hechter de vissen

In dit artikel:

Britse onderzoekers van de University of Bristol ontdekten dat driedoornige stekelbaarzen hun groepsgedrag aanpassen wanneer het water troebel wordt. Door verminderd zicht duurt het langer voordat individuele vissen voedsel vinden, maar in groepen compenseren ze dat nadeel: ze zwemmen dichter bij elkaar, bewegen meer synchroon en reageren sterker op hun buren. Vooral kleine scholen bereiken voedsel daardoor sneller dan wanneer de vissen minder gecoördineerd zwemmen. In helder water kan die extra afstemming bij grotere groepen juist vertragend werken.

De resultaten laten zien dat stekelbaarzen niet met vaste gedragsregels reageren, maar hun samenwerking aanpassen aan de omstandigheden. Dat is relevant omdat rivier- en kustwateren door onder meer landbouw, mijnbouw, bouwwerkzaamheden en vervuiling steeds vaker troebel worden. Ook hevige regenval kan plotseling veel modder en slib aanvoeren. Volgens de onderzoekers helpt de verbeterde coördinatie de vissen om ondanks het beperkte zicht voedsel sneller te vinden.