Cortisol heeft misschien een andere rol in de vrouwelijke reproductie dan voorheen gedacht

In dit artikel:

Cortisol staat bekend als stresshormoon dat bij langdurig hoge waarden processen zoals de afweer, energiehuishouding en vruchtbaarheid kan verstoren. Toch lijkt het hormoon ook een normale, ondersteunende rol te spelen in de vrouwelijke voortplanting.

Onderzoekers analyseerden bijna zeventig studies naar cortisol en voortplantingscycli bij zoogdieren, vogels, reptielen, amfibieën en vissen. Bij 73 procent van de onderzochte diersoorten veranderde de cortisolspiegel tijdens de cyclus. De hoeveelheid cortisol nam meestal toe rond de ovulatie. Volgens de onderzoekers kan die stijging bijdragen aan de rijping van de eicel en helpen bij het reguleren van afweerreacties die met de eisprong gepaard gaan.

De resultaten nuanceren het gangbare idee dat cortisol de vruchtbaarheid uitsluitend onderdrukt. Het onderzoek bevatte echter geen gegevens over mensen. Hoewel menselijke en dierlijke voortplantingssystemen vergelijkbare hormonale processen kennen, moet nog worden vastgesteld of hetzelfde patroon bij vrouwen voorkomt.

De bevindingen kunnen relevant zijn voor onderzoek naar vruchtbaarheidsproblemen, fokkerij en het behoud van bedreigde diersoorten. Vervolgonderzoek is nodig om te bepalen welke rol cortisol precies speelt in het menselijke voortplantingssysteem en of dit kan bijdragen aan betere diagnoses en behandelingen.