Chinese rover vindt aanvullend bewijs voor oude oceaan op Mars

In dit artikel:

Waarnemingen van de Chinese Marsrover Zhurong en satellieten hebben mogelijk het bestaan van een oude kustlijn ontdekt in Utopia Planitia op Mars, wat wijst op een vroegere oceaan die een aanzienlijk deel van de noordelijke laaglanden bedekte. Deze bevinding, gepubliceerd in het tijdschrift Scientific Reports, is het resultaat van een grondige analyse uitgevoerd door planeetwetenschapper Bo Wu en zijn team aan de Polytechnische Universiteit van Hong Kong.

De Zhurong-rover, die in mei 2021 landde en bijna een jaar gegevens verzamelde, heeft kenmerken ontdekt die duiden op een oceaan, zoals troggen en sedimentkanalen. Het onderzoek suggereert dat deze oceaan ongeveer 3,68 miljard jaar geleden bestond, maar rond 260 miljoen jaar later bevroor en verdween. Wu benadrukt dat het mogelijk oceaangebied zich uitstrekker van een ondiep gedeelte in het zuiden tot een dieper gedeelte in het noorden, dat tot 600 meter diep geweest zou kunnen zijn.

De implicaties van deze ontdekking zijn significant, vooral voor de hypothese over de vroegere bewoonbaarheid van Mars. Mathieu Lapôtre van Stanford University wijst erop dat het debat over de aanwezigheid van oceanen op Mars cruciaal is en toekomstige missies nodig zijn om deze bevindingen verder te onderzoeken. Het onderzoek naar Utopia Planitia kan waardevolle inzichten bieden in de evolutionaire geschiedenis van Mars en de mogelijkheid van leven op de planeet.