"China zit dichter bij de AI-top dan veel mensen denken", zegt OpenAI CEO Sam Altman
In dit artikel:
Sam Altman, CEO van OpenAI, waarschuwt dat de mondiale AI-wedloop steeds meer neerkomt op een tweestrijd tussen de Verenigde Staten en China. In recente gesprekken en tijdens een AI-top in New Delhi stelde hij vast dat Chinese bedrijven in hoog tempo vooruitgang boeken — niet alleen bij toepassingslagen maar ook bij chips, infrastructuur en modelontwikkeling — waardoor de concurrentie niet langer exclusief uit Silicon Valley komt.
De concurrentie strekt zich uit over de hele keten: rekenkracht, datacenters, energievoorziening en halfgeleiders zijn net zo belangrijk geworden als het taalmodel zelf. Door westerse exportbeperkingen op geavanceerde gpu’s probeert China via staatssteun en grootschalige binnenlandse vraag eigen chipmakers op te bouwen. Tegelijkertijd stromen enorme investeringen naar Amerikaanse spelers; OpenAI kreeg volgens Dealroom circa 70 miljard dollar aan kapitaal en zou aan een nieuwe financieringsronde van rond de 100 miljard dollar werken om de kosten van modeltraining en wereldwijde uitrol te dekken.
Financiële winstgevendheid staat voorlopig achter groei: training en dagelijks gebruik vergen enorme gpu-clusters, stroom en koeling, waardoor OpenAI zoekt naar aanvullende inkomstenbronnen. Altman noemt het testen van advertenties in ChatGPT — vooraf in de VS — als mogelijke stap om van een hoofdzakelijk abonnements- en API-model naar een breder consumentenmodel te verschuiven.
Tegelijk pleit Altman nadrukkelijk voor internationale regulering. Hij waarschuwt dat AI sneller ontwikkelt dan samenlevingen kunnen reageren en dat krachtige modellen misbruikt kunnen worden, bijvoorbeeld voor het ontwerpen van gevaarlijke ziekteverwekkers. Hij opperde een toezichthouder naar het model van het Internationaal Atoomenergieagentschap om wereldwijde coördinatie en snelle respons te faciliteren. Die oproep valt samen met bredere debatten in Europa en de VS over bescherming van minderjarigen, labelen van AI-inhoud en vrije meningsuiting.
De kernboodschap: AI is inmiddels een strijd om economische macht, geopolitieke invloed en maatschappelijke normen — en wie China nog als achteroplopende partij ziet, onderschat de realiteit.